We call for the guarantee, respect, and promotion of the work of human rights defenders

(Caracas. February 21, 2020.) The human rights organizations and individuals who sign this statement condemn the attacks and aggressions committed against those who defend human rights and do humanitarian work in Venezuela. We demand the immediate end to the policy of criminalization carried out by officials of the Venezuelan State. The right to defend human rights must be guaranteed, protected, and promoted in Venezuela.

Since 2002, State authorities have developed a policy of criminalization of the defense of human rights. Through the use of hateful and slanderous speech, broadcasted through public and State media, officials pretend to discredit the work of organizations and persons who defend human rights, accompany victims, and take humanitarian action. These acts have promoted the execution of violent actions which affects the work of defense of human rights, as it puts the life and personal integrity of those who have been affected by the Venezuelan crises and create additional obstacles to this line of work.

For the past 5 years, the attacks against the Venezuelan human rights movement have obeyed to the thesis of the alleged existence of an internal enemy who seeks to destabilize the peace of the nation. As a result, the movement has been affected, not only by stigmatization and the attempts of delegitimizing human rights work through hateful and slanderous speech, but also by the application of restrictive legislation, legal action, aggressions, digital attacks, persecution, arbitrary raids, arbitrary detention, criminalization of international cooperation, the confiscation of materials, amongst other attacks, which has harmed and hindered the defense of human rights.

The policies of repression and control have facilitated the abuse of authority by public officials, many of a high rank, generating a hostile environment which, amidst a complex humanitarian emergency, makes the legitimate work of civil society organizations increasingly difficult. This situation also inhibits victims from denouncing violations or seeking assistance, in addition to exposing them to the violence and insecurity given the high crime and impunity rates.

Organizations that promote and defend the right to health, food, people who do humanitarian work, medical assistance, and nursing professionals have been victims of harassment and reprisals, arbitrary raids, arbitrary detentions and aggression in the past two years after denouncing abuses in support of vulnerable populations. They are considered to be agents who promote military intervention.

There has also been an upsurge in the repression against unionists and workers, who have been victims of persecution, incarceration, threats, and aggression. Indigenous and environmental human rights defenders have also been victims of harassment and reprisals for reporting the abuses caused by the exploitation of natural resources in the Arco Minero del Orinoco and other areas of the country. Community organizations and activists, students, and committees of victims have also been subjected to threats as a reprisal for demanding the restoration of their rights or for denouncing violence and abuses in their communities and daily spaces.

In this context, it is necessary that in Venezuela, those of us who defend human rights can do so in a safe and conducive environments, which guarantee that we may engage in our peaceful and legitimate activities without undue restrictions or fear of harassment, threats, or reprisals.

For these reasons, we demand that the Venezuelan State:

  1. Immediately cease all forms of criminalization, intimidation, harassment, delegitimization, and aggression. We also demand that the State abstains from imposing arbitrary limitations and restrictions to the right of association and freedom of assembly.
  2. Implement the necessary mechanisms to promote and guarantee a conducive and safe environment for those who defend human rights in Venezuela, along with the creation of effective mechanisms for the protection of those who defend human rights.
  3.  Take every measure necessary to ensure that State officials, and other public figures, abstain themselves from making declarations which stigmatize the legitimate work of human rights defenders.
  4. Investigate and sanction those responsible for committing aggressions against human rights defenders in Venezuela, both State actors and non-State actors.
  5. Effectively apply the “Declaration on the Right and Responsibilities of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognized Human Rights and Fundamental Freedoms”, known as the Declaration on human rights defenders, adopted by the United Nations General Assembly on the December 9, 1998.

Signed by:

Venezuelan organizations

  1. 100% Estrógeno
  2. A.C .Amigos de Junín (AMIJUNÍN)
  3. A.C los Naguaritos
  4. A.C. Médicos Unidos De Venezuela
  5. A.C. Reforma Judicial
  6. AC. Justicia y Paz OP Venezuela
  7. Acceso a la Justicia
  8. Acción Solidaria
  9. ACCSI Acción Ciudadana Contra el SIDA
  10. ACONVIDA
  11. Alianza Venezolana por la Salud
  12. Amigos Trasplantados de Venezuela
  13. Aquí Cabemos Todos
  14. Asociación Civil Control Ciudadano
  15. Asociación Civil Fuerza, Unión, Justicia, Solidaridad y Paz FUNPAZ
  16. Asociación Civil Madres y Padres por los Niños en Venezuela (MAPANI Venezuela)
  17. Asociación Civil Mujeres en Línea
  18. Asociación Civil Phynatura
  19. Asociación Civil Uniandes
  20. Asociación Civil Vida y Luz (Asoviluz)
  21. Asociación Nacional de Ecodefensores
  22. Asociación Venezolana para la Hemofilia
  23. ASOPROVITAL
  24. ASOVIDA Mérida
  25. Aula Abierta
  26. Caleidoscopio Humano
  27. Catedra de Derechos Humanos de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado
  28. Cátedra de La Paz de la Universidad de Los Andes
  29. Cecodap
  30. Central de Trabajadores ASÍ Venezuela
  31. Centro Arquediocesano Monseñor Arias blanco de Caracas
  32. Centro de Acción y Defensa por los Derechos Humanos (Cadef)
  33. Centro de Animación Juvenil
  34. Centro de Derechos Humanos de la Universidad Católica Andrés Bello (CDH-UCAB)
  35. Centro de Derechos Humanos de la Universidad Metropolitana (CDH-UNIMET)
  36. Centro de Formación para la Democracia
  37. Centro de Justicia y Paz – Cepaz
  38. Centro para la Paz y los Derechos Humanos dela Universidad Central de Venezuela
  39. Centro para los Defensores y la Justicia (CDJ)
  40. CHRIO Mission Venezuela
  41. Ciclovías Maracaibo
  42. Ciudadanía con Compromiso A.C.
  43. Civilis Derechos Humanos
  44. Clima 21 Ambiente y Derechos Humanos
  45. Codevida
  46. Comisión de Derechos Humanos de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad del Zulia
  47. Comisión Nacional de DDHH de la Federación de Colegios de Abogados de Venezuela del estado Apure
  48. Comisión Nacional de DDHH de la Federación de Colegios de Abogados de Venezuela del estado Mérida
  49. Comisión Nacional de Derechos Humanos de la Federación de colegios de abogados de Venezuela del estado Táchira
  50. Comisión Nacional de Derechos Humanos de la Federación de Colegios de Abogados de Venezuela del estado Lara
  51. Comisión para los Derechos Humanos del Estado Zulia (Codhez)
  52. Comité de Derechos Humanos de la Carucieña
  53. Comité de Derechos Humanos El Valle
  54. Comité de Derechos Humanos Guarenas
  55. Comité de Derechos Humanos José Félix Rivas
  56. Comité de Derechos Humanos la Dolorita Petare
  57. Comité de Derechos Humanos Montalbán
  58. Comité de Derechos Humanos Parroquia La Vega
  59. Comité de Derechos Humanos Parroquia San Pedro
  60. Comité de Derechos Humanos Santa Rosalía
  61. Comité de Familiares de Víctimas de los Sucesos de Febrero-Marzo de 1989 – COFAVIC
  62. Comité en defensa de los derechos humanos de Coche
  63. Comités Populares de Derechos Humanos
  64. Comunidad en Movimiento A.C
  65. Conciencia Ciudadana A.C
  66. Convite A.C
  67. Crea País
  68. Creemos Alianza Ciudadana Bolívar
  69. Creemos Alianza Ciudadana Mérida
  70. DDHHUNY
  71. Defensa en Acción
  72. Defiende Venezuela
  73. Ecovenargen
  74. EDEPA A.C.
  75. Epikeia Observatorio Universitario de Derechos Humanos
  76. Escritorio Diez’Arconada
  77. Escuela de Comunicación Social Guayana
  78. Espacio Público
  79. EXCUBITUS Derechos Humanos en Educación
  80. Federación Nacional De Sociedades De Padres Y Representantes –FENASOPADRES
  81. FUNCAMAMA
  82. Fundación Aguaclara
  83. Fundación Emprendedores Solidarios
  84. Fundación Iribarren Lucha (ONG)
  85. Fundación Leonardo González Barreto
  86. Fundación Linda Loaiza
  87. Fundación Lucelia
  88. Fundación para el Debido Proceso Fundepro
  89. Fundación para el Desarrollo Integral (FUNDESI)
  90. Fundación ProBono Venezuela
  91. Fundación Prodefensa del Derecho a la Educación y la Niñez
  92. Fundación Yo Estoy Aquí
  93. FundaRedes
  94. Geografía Viva
  95. GobiérnaTec
  96. Grupo de Investigaciones sobre la Amazonía
  97. Hearts On Venezuela
  98. INCIDE
  99. Instituto de investigaciones de la Comunicación
  100. Instituto de Investigaciones Jurídicas UCAB
  101. Instituto Mead de Venezuela
  102. Ipys Venezuela
  103. Justicia Encuentro y Perdón
  104. Labo Ciudadano
  105. Liga Merideña contra el Sida
  106. Monitor de Derechos Humanos
  107. Monitor Social A.C.
  108. Movimiento Ciudadano Dale Letra
  109. Movimiento Somos
  110. Movimiento Vinotinto
  111. MoviVargas
  112. Mulier
  113. Observatorio de Derechos Humanos de la Universidad de Los Andes
  114. Observatorio Electoral Venezolano OEV
  115. Observatorio Global de Comunicación y Democracia
  116. Observatorio Venezolano de Conflictividad Social (OVCS)
  117. Observatorio Venezolano de Ecología Política de Venezuela
  118. Observatorio Venezolano de Prisiones
  119. Observatorio Venezolano de Violencia
  120. Oficina de derechos humanos del Vicariato Apostólico de Puerto Ayacucho
  121. ORFAVIDEH
  122. Organización StopVIH
  123. Organización Venezolana de Jóvenes para las Naciones Unidas
  124. Padres Organizados de Venezuela
  125. Paz Activa
  126. Plataforma contra el Arco Minero
  127. Prepara Familia
  128. PROENA
  129. Proiuris
  130. Promoción Educación y Defensa en DDHH – PROMEDEHUM
  131. Provea
  132. Proyecta Ciudadanía A.C
  133. PROYECTO 860
  134. Psicodehu
  135. Red de Activismo e Investigación por la Convivencia REACIN
  136. Red de Activistas Ciudadanos por los Derechos Humanos (Redac)
  137. Red de jóvenes en Acción
  138. Red de Organizaciones Ambientales de Venezuela ARA
  139. Red de Organizaciones de Derechos Humanos del Estado Anzoátegui (REDHANZ)
  140. Red por los Derechos Humanos de Niños Niñas y Adolescentes (REDHNNA)
  141. RedesAyuda
  142. REDUNI, Red Universitaria por los Derechos Humanos
  143. Revista SIC del Centro Gumilla
  144. SenosAyuda A.C.
  145. Sinergia, Red Venezolana de Organizaciones de Sociedad Civil
  146. SUNEP-PARQUES
  147. Transparencia Venezuela
  148. Un Mundo Sin Mordaza
  149. Una Ventana a la Libertad
  150. Unión Afirmativa
  151. Unión Vecinal para la Participación Ciudadana A.C
  152. Universidad Católica Andrés Bello
  153. Venezolanos en Acción
  154. Vicaría de Derechos Humanos de la Arquidiócesis de Caracas
  155. VIDAS Anzoátegui
  156. Voto Joven.

International organizations

  1. Front Line Defenders
  2. Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT), en el marco del Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos
  3. FIDH, en el marco del Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos
  4. Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL)
  5. Centro Nicaragüense de Derechos Humanos (CENIDH)
  6. Washington Office on Latin America (WOLA)

Individuals

  1. Andrea Pacheco, Defensora de derechos humanos
  2. Dorixa Monsalve Dan, Defensora de Derechos Humanos
  3. Francisco Javier Velasco, Ambientalista
  4. Ilcry Navarro
  5. Jaqueline Richter, Profesora UCV
  6. Judith Pacheco, Defensora de derechos humanos
  7. Keymer Ávila, Investigador del Instituto de Ciencias Penales UCV
  8. Liliana Rodríguez Montero, Defensora de Derechos Humanos
  9. Luisa Pernalete, Defensora de Derechos Humanos
  10. María A Oliveira Miranda, Investigadora Ambiental
  11. Raúl Cubas, Defensor de derechos humanos
  12. Rigoberto Lobo, Defensor de Derechos Humanos
  13. Roberto Casanova, Defensor de Derechos Humanos
  14. Tibisay Romero, Defensora de derechos humanos