In the face of the beginning of the discussion on the so-called “draft Law on Communal Cities” by the National Assembly irregularly elected in 2020, the organizations that sign this document make the following public statement:

1) The Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela does not contemplate the legal figure of “communes” or “communal cities” as part of the political-territorial division of the country. In the entire constitutional text, the word “communal” appears just once, specifically referring to communal service companies (Article 184). Any political-territorial division of the country establishing legal figures not contemplated in article 16 is unconstitutional, represents a serious threat to the democratic and social State of law and justice approved by Venezuelans in 1999, and seeks to establish a de facto “communal state”.

2) After the repeated practice of setting up parallel instances of territorial and administrative management, the “communal cities” proposed in the bill will be able to replace the different instances of regional and local management (state and city governments and municipal councils) through the transfer of financial resources and competences to authorities not elected through universal, direct, and secret vote.

3) The practice of the so-called “popular power” in Venezuela has not meant the deepening of democratic practices or a greater strengthening of the autonomous capacities of social organizations. Instead, they have aggravated the absolute delegation of management and decision-making capacity to the top of the State’s power, the opacity in public management, and the irregularities in the use of public funds. The foregoing is evidenced in article 53 of the draft establishing that the actions of the Communal Cities will be governed by the principle of “obedient government” and “co-responsibility”, which spares the State from its obligations and transfers them to this unconstitutional political structure.

4) The antecedent of the “communal cities”, the so-called “socialist cities”, whose objectives were similar to those established in the bill, has not guaranteed the right to housing for Venezuelans nor has it meant an improvement of people’s living conditions. None of the megaprojects of “socialist cities” promoted throughout the country have been completed, failing to meet their own goals and denying access to housing on political grounds. The current authorities are in arrears with the recognition, observance, and promotion of article 82 of the constitutional text relative to adequate housing.

5) The unconstitutional promotion of a “communal state”, with the transformation of the political-territorial division that it entails, is being carried out at a time of a pandemic that prevents the full exercise of the rights to freedom of association and assembly, freedom of expression, and peaceful demonstration by the citizens, who are being excluded from the discussion and debate on the proposal.

6) The delegation of citizen security and the defense of sovereignty to the “communal cities”, as established by articles 47, 48, 50, and 51 of the bill, represents one more step toward the institutionalization of the police state in the country and will create the conditions to continue with the systematic violation of human rights. Similarly, we raise our concern regarding Article 49, which authorizes Communal Cities to “build, occupy and make use” of public spaces, generically defined, without regulation or control.

7) The draft law on communal cities will not solve any of the problems of the Venezuelan people but will make them worse. The approval of the bill will constitute a serious interference with the possibility of solving the current conflict through peaceful and democratic means.

8) Given that the draft law on communal cities entails a change of the political-territorial division of Venezuela and constitutes a matter of national, regional, and local significance under Articles 16 and 71 of the National Constitution, the approval of the bill should be submitted to a referendum.

We call on all Venezuelan social, community, and political organizations to mobilize in defense of the vision established in the 1999 Constitution, denounce the draft law on communal cities, and reject the dismantling of the democratic institutionality established by the Constitution.

Signatories:

  • A.C. Cáritas Ciudad Bolívar
  • A.C. Ciudadanos Luna Nueva
  • A.C. Mujer y Ciudadanía
  • A.C. Radar de los Barrios
  • Acceso a la Justicia
  • Acción Solidaria
  • Alerta Venezuela
  • Alianza social de trabajadores de Aragua (ASTA)
  • APROUPEL ” El Macaro”
  • Aquí Cabemos Todos
  • Arboreus Derechos Humanos AC
  • Asamblea de Educación
  • Asociación Civil Caciques “ASOCICA”
  • Asociación Civil Ecológica y Social Chunikai
  • Asociación civil Los Naguaritos
  • Asociación de Profesionales Universitarios APUFAT UCV
  • Asociación de Profesores de la UCV
  • Asociación de Vecinos de Santa Inés APRUSI
  • Asociación Nacional de Trabajadores Universitarios ANTUJ
  • Asociación Venezolana de Consumidores y Usuarios AVCU
  • Aula Abierta
  • CADESUR
  • Caleidoscopio Humano
  • Cámara Venezolana de Servicios de Productores Nacionales Audiovisuales CAVESPNA
  • Caminata de Oración
  • Caracas Ciudad Plural
  • Cátedra de DDHH de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado
  • Catia Posible
  • CECDRI A.C
  • Centro de Formación para la Democracia CFD
  • Centro de investigaciones populares
  • Centro de Justicia y Paz – Cepaz
  • CISFEM
  • Civilis Derechos Humanos
  • Ciudadanía con Compromiso AC
  • Clima21 – Ambiente y Derechos Humanos
  • Colegio de Médicos – Monagas
  • Colegio de Profesionales de Enfermería Acarigua, Portuguesa
  • Comisión Nacional DDHH Federación de Colegios de Abogados de Venezuela estado Táchira
  • Comisión Nacional DDHH Federación de Colegios de Abogados de Venezuela estado Lara
  • Comité de DDHH de la Carucieña – Barquisimeto
  • Comunidad en Movimiento AC
  • Conciencia Ciudadana AC
  • Consejo comunal Base Aragua III Maracay
  • Consejo Comunal de Santa Eulalia
  • Consejo Comunal Sirocaima
  • Consejo Comunal TEBRIPAR
  • Control Ciudadano para la Seguridad, la Defensa y la Fuerza Armada Nacional 
  • Coordinación de la federación de colegio de abogados de Venezuela Guarico
  • Coordinadora de Lucha Vecinal Lara
  • Creemos Alianza Ciudadana   Mérida
  • Creemos Alianza Ciudadana Libertador
  • Creemos Alianza Ciudadana Miranda
  • Creemos Alianza Ciudadana Táchira
  • Creemos Alianza Ciudadana Zulia
  • EDEPA A. C.
  • Escuela de Comunicación Social – UCV
  • Escuela de Formación Obrera “Priscila López ” , Maracay
  • Espacio Civil a.c.
  • Estudio Jurídico Fabián Chacón
  • EXCUBITUS Derechos Humanos en Educación
  • Frente Amplio Venezuela Libre
  • Fedecamaras – Monagas
  • Federación Nacional de Sociedades de Padres y Representantes -FENASOPADRES-
  • Federación Venezolana de Abogadas FEVA
  • Foro Ciudadano
  • Foro Hatillano
  • Frente en Defensa del Norte de Caracas / Asamblea de Ciudadanos de Candelaria
  • Fundacion Aguaclara
  • Fundación Comunidades Ciudadanas
  • Fundación de Egresados UNET
  • Fundación Eduardo Rafael
  • Fundación Grupo De Apoyo A Todo Pulmón
  • Fundación Iribarren Lucha
  • Fundación La Gran Victoria
  • Fundación Lucelia
  • Fundación Municipio y Ciudadanía
  • Fundación para el Debido Proceso (Fundepro)
  • Fundación para el desarrollo Integral FUNDESI
  • Fundación Proyecto Cumbre Ecológica y Turística
  • FundaRedes
  • Gente del Deporte
  • Geografia Viva
  • GobiérnaTec
  • Grupo La Colina A.C.
  • Hearts On Venezuela
  • Horizonte Pluralista movimiento ciudadano
  • ICATI
  • Instituto Mead de Venezuela AC
  • M.B.I. en Acción
  • Marcca
  • Monitor de Derechos Humanos
  • Mosbase
  • Movimiento Ciudadano Dale letra
  • Movimiento Ciudadano Uniendo Voluntades
  • Movimiento Democracia e inclusión (MDI)
  • Movimiento SOMOS
  • Laboratorio de Paz
  • Observatorio de Derechos Humanos de la Universidad de los Andes
  • Observatorio de Violencia de Género de Proyecto 860 Táchira
  • Observatorio Global de Comunicación y Democracia
  • Observatorio Penal Mérida OPEM DDHH
  • Observatorio Venezolano DDHH Mujeres
  • Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA)
  • Organización Comunitaria Las Brisas
  • Organización Comunitaria Las Carolinas
  • Organización Humanitaria Las Vírgenes
  • Organización Comunitaria Zona 10 La Gran Victoria
  • Organización Proyecto Venezuela M.B.I
  • Padres jesuitas del Táchira
  • Padres Organizados de Venezuela
  • Profesores Ucevistas por la Unidad de las Fuerzas Democráticas
  • PROMEDEHUM (Mérida)
  • ProPúblico
  • Programa Venezolano de Educación-Acción en Derechos Humanos (Provea)
  • Proyecta Ciudadanía AC
  • Proyecto 860
  • Proyecto Venezuela M.B.I
  • Proyecto Venezuela Municipio Libertador Palo Negro
  • Red de Activistas Ciudadanos por los Derechos Humanos (Redac)
  • Red de Organizaciones Vecinales de Baruta
  • Red nacional de Vecinos (Renavec)
  • Resonalia.org
  • RUPTURA/TERCER CAMINO
  • Sociedad en Acción (SEA)
  • Sociedad Civil Parroquia Andrés Eloy Blanco Maracay
  • Sociedad Civil Visor 360
  • Sociedad civil MBI
  • Sociedad Hominis Iura (SOHI)
  • SUNEPINPARQUES
  • Universidad Católica Andrés Bello (UCAB)
  • Una Ventana a la Libertad
  • Unión Afirmativa
  • Unión Vecinal para la Participación Ciudadana AC
  • Universidad Central de Venezuela
  • Vicaría de DDHH de la Arquidiócesis de Barquisimeto
  • Voto Joven

Translated by José Rafael Medina